明治29（1896）年、小田郡山田村（小田郡矢掛町）に生まれる。本名を英一といい、矢掛尋常高等小学校を卒業後、大阪に上り、大阪貿易学校を卒業。書を川谷尚亭氏に、漢文を藤沢黄坡氏に学んだ。独学で古筆を研究し、「書道より見たる日本写経史研究」で文学博士の学位を受けた。
　昭和22（1947）年に宮内省に出仕、帝室博物館に勤め、奈良国立博物館調査員となった。戦後、日展の審査員となり、日本書道の和様部門で活躍した。昭和41（1966）年に帝塚山学院大学教授、昭和43（1968）年に中華民国中華芸術院から中国哲士の称号を受けた。昭和44（1969）年に日本芸術院賞を受賞した。
　矢掛町東三成に「筆塚」を建立し、現在も矢掛町によって毎年筆供養が行われている。矢掛町名誉町民であり、塊堂の作品は、やかげ郷土美術館に多く展示されている。